В ночь на 16 июня по московскому времени за океаном стартует финальная серия Кубка Стэнли, в которой сойдутся лучшие команды и главные фавориты сезона - действующий чемпион "Тампа-Бэй Лайтнинг" и "Колорадо Эвеланш". Андрей Василевский, Никита Кучеров и Михаил Сергачев могут выиграть третий титул подряд, а Валерий Ничушкин - разжиться первым.
Валерий Каменский в интервью "Газете.Ru" заявил, что не видит фаворита в серии.Долгожданный финал
Этого финала сильнейшая лига мира ждала три года. И "Тампа-Бэй", и "Колорадо" стали фаворитами не сегодня. Хоккеисты "Лайтнинг" играли в этом статусе еще в сезоне-2018/19, когда взяли "Президентс Трофи" за победу в регулярном чемпионате. Но в первом раунде плей-офф была оглушительная серия против "Коламбуса" - 0-4.
Она многому научила Джона Купера и его команду, и следующие два года заканчивались триумфом "молнии", которая выйдет на новый финал в статусе действующего чемпиона.
"Колорадо" выстраивал мощную команду стараниями генерального менеджера Джо Сакика, когда-то приводившего "Эвеланш" к Кубку Стэнли на льду в качестве капитана. Строительство было последовательным и успешным. Настолько, что вот уже третий год общественность ждала в финале от Запада именно "лавину".
В 2019 году подопечным Джареда Беднара явно не хватило опыта, да и пандемия коронавируса оказала влияние. Сезон, в котором денверцы шли очень уверенно, был прерван в марте и доигрывался уже в так называемом "пузыре" и без зрителей.
Кто знает, как все было бы, играй серию второго раунда против "Далласа" "Эвеланш" с преимуществом своей площадки и при заполненных трибунах, но в тех условиях все пошло не так. "Старз" вели в серии 2-0 и 3-1. Однако "Колорадо" смог отыграться, а потом вел большую часть седьмого матча.
Обернулось все трагедией. Сначала Александр Радулов сравнял счет на 52-й минуте, Владислав Наместников вновь вывел команду Беднара вперед за три с половиной минуты до сирены, но ответная шайба от Йоэла Кивиранты пришла всего через десять секунд, а потом финн еще и решил исход серии в овертайме.
Год спустя без зрителей, но хотя бы на домашних аренах всех команд, проходил уже весь сезон, существенно сокращенный все из-за того же ковида. "Эвс" выиграли не только свой дивизион, но и "Президентс Трофи", однако во втором раунде снова случился конфуз.
"Колорадо" вел в серии против "Вегаса" со счетом 2-0, причем в первой игре победив вообще разгромно - 7:1. Однако дальше случились четыре поражения подряд.
Путь к финалу
Зато в нынешнем сезоне и плей-офф никаких осечек "лавина" себе уже не позволила. Регулярку команда Беднара прошла очень мощно и набрала 119 очков, став безоговорочно лучшей на Западе, а в сводной таблице лишь три очка уступив "Флориде".
В плей-офф реальной конкуренции главный фаворит Западной конференции тоже не встретил, наконец сумев реализовать свой статус. "Нэшвилл" в первом раунде был убран всухую, дальше "Сент-Луис", выигрывавший последний Кубок до успехов "Тампы", сопротивлялся на протяжении шести встреч, но после травмы основного вратаря Джордана Биннингтона ощутимо сдал.
В финале конференции остановить "лавину" оказалось не под силу даже проведшим монструозный плей-офф Коннору Макдэвиду и Леону Драйзайтлю. Как ни старались звездные форварды, "Колорадо" выиграл все четыре матча.
"Тампе" на Востоке пришлось куда сложнее. Она не играла в регулярке в полную силу, а потому во всех трех сериях не имела преимущества своего льда. И закончиться все могло уже в первом раунде, когда "Лайтнинг" откровенно страдала под прессом яркого атакующего "Торонто". Однако Никита Кучеров и Ко выстояли и смогли вырвать серию со счета 2-3 по матчам и 2:3 в шестой игре к середине третьего периода.
В той серии "Мэйпл Лифс" накидали целый мешок шайб Андрею Василевскому, но уже во втором раунде он напомнил о своем статусе лучшего голкипера мира последних лет, пропустив всего три гола за четыре игры против "Флориды". А ведь "Пантерз" не только были лучшими по очкам в регулярном первенстве, но и обладали сильнейшей атакой, забрасывая в среднем больше четырех шайб за 60 минут!
После этого подопечные Купера по всем статьям уступили в двух первых играх в финале конференции "Рейнджерс" в Нью-Йорке, однако затем наставник провел солидную домашнюю работу, перестроив игру, и в следующих четырех встречах его подопечные уверенно доминировали на льду. Кто знает, спасли бы они серию, не упусти "рейнджеры" третий матч со счета 2:0 в середине второго периода, но сослагательного наклонения спорт не знает, а эта история снова о чемпионском характере "Лайтнинг".
Фаворит - претендент
Тем не менее, несмотря на весь чемпионский опыт и характер команды, фаворитом в финале считается все-таки "Колорадо". Пусть и не явным.
Например, десять из 16-ти экспертов официального портала лиги предрекли победу в финальной серии именно "Эвеланш". Да и букмекеры выше котируют именно клуб из Денвера.
Кстати, преимущество своей площадки, которое есть у "лавины", будет особенно важным фактором в этот раз, потому что город и арена находятся на высоте в одну милю (1609 метров) над уровнем моря. Из-за этого соперникам "Колорадо" всегда тяжелее дышать, и это в первую очередь касается коллективов с Востока, которые приезжают сюда за чемпионат раз в сезон. А из-за пандемии "Тампа" в Денвере не играла очень давно.
Но дело не только в высокогорье. В распоряжении Беднара сейчас действительно практически идеальная команда, которая к тому же отменно функционирует.
В атаке у "Лавины" целая россыпь блестящих хоккеистов. Ведущее звено Габриэль Ландеског - Нэтан Маккиннон - Микко Рантанен играет на феноменальном уровне, особенно с первой парой защитников Кейл Макар - Девон Тэйвз.
Макар вообще является лучшим бомбардиром "Эвеланш" в этом плей-офф, набрав 22 очка. А еще на его счету 28 голов в регулярке!
Но и в других звеньях у "Эвс" все просто здорово. Джей Ти Комфер, Назем Кадри, Логан О'Коннор, Арттури Лехконен, Боуэн Байрэм, Эрик Джонсон, Самуэль Жирар - все они внесли большой вклад в выход в финал.
Важную роль здесь играет и Валерий Ничушкин, проводящий свой лучший сезон в карьере, а в розыгрыше Кубка-2022 уже отметившийся 9 (5+4) очками.
Непонятно только, кто начнет серию на последнем рубеже. Но будь это Дарси Кюмпер или Павел Францоуз, страж ворот соперника все равно выглядит на голову сильнее.
От Андрея Василевского будет в этой серии зависеть очень многое, если не все. Да, он остановил "Флориду" с "Рейнджерс", но мощно атакующий "Колорадо" ближе всего как раз к "Торонто", только еще сильнее. А с "Мэйпл Лифс" у Большого кота, как зовут Андрея в Америке, были проблемы.
"Тампа" играет в иной манере, она куда более заточена на рационализм и сдерживание соперника, хотя и не лишена фантастических мастеров, которые творят в атаке. Но все же "Лайтнинг" в этом противостоянии обязательно придется терпеть. И от того, как она справится с этой задачей, зависит ее возможность снова поднять Кубок над головами.
В шаге от истории
Если "Тампа-Бэй" удастся выиграть Кубок - это будет невероятное, историческое достижение! В истории НХЛ было немало команд-династий, побеждавших трижды подряд, вот только все они существовали в другой эпохе.
А вот с тех пор, как в середине 2000-х был введен потолок зарплат, который направлен на то, чтобы как раз чемпионов ротировать, ничего подобного никто не делал, хотя в лиге было немало доминирующих вдолгую коллективов.
Более того, последний раз тройной выход в финал подряд состоялся еще в 80-х, когда с 1983 по 1985 годы в решающую серию выходил "Эдмонтон" с Уэйном Гретцки, Марком Мессье, Яри Курри и другими легендами.
А три титула подряд последними брали "Айлендерс" Майка Босси и Билли Смита, которые завоевали четыре Кубка Стэнли с 1980 по 1983 годы!
40 лет в НХЛ никто не делал три-пита, и вот "Тампа" максимально близка к этому в эпоху, когда такое кажется невозможным!
Собственно, "Лайтнинг" из-за потолка зарплат за эти годы потеряли немало важных игроков, которые помогали в первом, а то и в обоих триумфальных походах. Уже нет в составе Картера Верхаге, Янни Гурда, Тайлера Джонсона, Блэйка Коулмэна, Баркли Гудроу, Денни Савара. Но команда продолжает находить варианты побеждать и словно не замечает потерь.
Многое решают лидеры: Никита Кучеров, Стивен Стэмкос, Виктор Хедман и Брэйден Пойнт, который пропустил два раунда из-за травмы, но должен вернуться к первой игре.
Однако в составе "Лайтнинг" есть много системообразующих хоккеистов и в нижних звеньях. Тройка Брэндон Хэйгел - Энтони Сирелли - Алекс Киллорн наглухо перекрыла лидеров "Флориды" и "Рейнджерс" и теперь займется тем же в финале.
Ондржей Палат играет в первом звене, но то, как он пашет на всех участках площадки, не может не подкупать. Своей черновой работой он разгружает Кучерова, который может творить, и Стэмкоса, который получает возможность бросать и пасовать в чужой зоне. Но при этом именно Палат забросил победные шайбы в четвертой и пятой играх с "Рейнджерс", а в шестой (2:1) сделал две голевые передачи.
А еще в составе "молнии" есть великий Кори Перри, когда-то бывший лидером "Анахайма". С ним он взял и Кубок Стэнли, и "Харт Трофи" (MVP сезона), но сейчас он уже не в тех кондициях, чтобы быть мотором и бомбардиром.
В свои 37 лет канадец выполняет очень много полезной работы на льду и идет за своим вторым Кубком, но главное, что он будет играть в финале третий год подряд! Он противостоял "Тампе" в составе "Далласа" (выбивал "Колорадо") и "Монреаля", а теперь, как сказал сам, "перешел на правильную сторону". Тоже исторический момент!
Кто будет MVP
Как бы ни летал по льду в этом постсезоне Коннор Макдэвид, "Конн Смайт Трофи" самого ценного игрока плей-офф получит игрок команды-победителя.
Если выиграет "Колорадо", то это, скорее всего, будет Кейл Макар. Уж слишком феноменален этот молодой защитник.
Впрочем, Нэтан Маккиннон еще имеет шанс провести гениальную серию и обойти одноклубника. То же в целом касается Микко Рантанена с Габриэлем Ландескугом, но их позиции априори хуже.
У "Тампы" велика вероятность повторения прошлогоднего достижения для Андрея Василевского. Российский вратарь снова блещет на последнем рубеже, являясь ключевой фигурой со своими 92,8% отраженных бросков и 2,27 пропущенных шайбы за игру.
Среди одноклубников помешать ему может, пожалуй, только Никита Кучеров, который снова лучший по очкам в своей команде, оформив 7+16 за три серии. Но главное, что российский нападающий очень хорош в решающие моменты, когда команде нужны его очки.
Кстати, важную роль в серии с "Рейнджерс" сыграл Михаил Сергачев, но его голы, передачи и игра в обороне просто помогают команде побеждать, но на "Конн Смайт" защитника не вытянут.
"Болею за свою команду и за наших"
Для "Газеты.Ru" предстоящий финал прокомментировал знаменитый отечественный хоккеист Валерий Каменский, становившийся обладателем Кубка Стэнли как раз в составе "Колорадо".
О статусе фаворита у "Колорадо"
"Нет, не согласен. В финале две лучшие команды, нельзя считать кого-то фаворитом. Это две сильные команды, которые обыграли всех и вышли в финал. Что "Тампа" имеет огромный опыт в финальных играх, что "Колорадо" - хорошая команда. Для меня фаворитов нет. Две лучшие команды будут выяснять, кто же из них сильнее".
О том, чего не хватало "Колорадо" в предыдущие два сезона
"Опыта не хватало. Времени, чтобы ребята осознали, как говорят хоккеисты, "чутье Кубка". Всему свое время, и команда сейчас стала более опытной и закаленной в плей-офф. Кроме того, были приобретения, небольшие корректировки в составе. Коллектив строится не за один сезон, а постепенно".
О сравнении соперников по линиям
"Согласен, что "Колорадо" более атакующая команда, у нее все четыре звена заряжены на атаку. У "Тампы", естественно, вратарь номер один и плюс вот это первое звено, которое показало, что может решить в ответственный момент, вывести команду на победу. Но в таких матчах побеждает командная игра. Кто будет сильнее коллективно, тот и победит. Если нападение сильное, надо больше играть в атаку, чтобы снизить давление на оборону. Если сильна защита, то нужно действовать на контратаках и использовать там сильные качества нападающих. Это тактика - кто кого перехитрит. Кто допустит больше ошибок - тот проиграет".
О значении сдерживающей тройки "Тампы" Хэйгел - Сирелли - Киллорн
"В финале совсем не обязательно, что решит ведущее звено. Ключевым может оказаться и третье, и четвертое. Ну а тот факт, что "Тампа" будет стараться нейтрализовать своей третьей тройкой звено Маккиннона... Ну, ребята мирового класса должны стремиться это преодолеть и сыграть в тот хоккей, который от них ждут болельщики и тренерский штаб. Думаю, тем хоккей и интересен, что одни пытаются сдержать, а другие - обыграть. Давайте посмотрим пару игр и потом уже будем по персоналиям рассуждать".
О шансах Василевского и Кучерова на "Конн Смайт Трофи"
"Они являются ведущими игроками команды и показывают хоккей мирового класса. Вполне возможно, что получит кто-то из них, если выиграет "Тампа". Не удивлюсь, тем более Василевский уже становился MVP плей-офф".
О прогрессе Ничушкина
"Во-первых, он раскрылся, но это было бы невозможно, если бы у него не было такого потенциала. И команда ему помогла, тренерский штаб поверил в него. Ему дали партнеров, которые лучше раскрыли его талант. И сам он очень много работал. А в том, что он талантливый парень, никто и не сомневался. Помню его еще по юниорской сборной, где он был лидером. Теперь главное, чтобы он и дальше подтверждал этот уровень и прогрессировал, а не остановился на одном сезоне".
О том, болеет ли за "Колорадо"
"Естественно, я болею за ту команду, где провел много времени и выиграл Кубок, болею за "Колорадо". В то же время я болею за наших ребят, которые играют в обеих командах. Жду хорошего хоккея, и хотелось бы, чтобы он был семиматчевым, а зрители получили бы больше удовольствия. И сам посмотрю".
Свежие комментарии