"Тампа-Бэй Лайтнинг" с тремя российскими игроками в составе - Никитой Кучеровым, Андреем Василевским и Михаилом Сергачевым - пробилась в финал Восточной конференции НХЛ и теперь находится в двух шагах от победы в Кубке Стэнли. Однако этот триумф омрачился травмой лидера "молний" Кучерова: игрок "Бостона" Здено Хара травмировал россиянина, нанеся ему мощный удар клюшкой в лицо.
Нынешний розыгрыш плей-офф НХЛ, растянувшийся аж до осени из-за коронавируса, стал не очень удачным для многих российских звезд.
"Вашингтон Кэпиталз" во главе с Александром Овечкиным, Евгением Кузнецовым, Ильей Ковальчуком и Дмитрием Орловым вылетел в самом первом раунде, разгромно уступив в серии "Нью-Йорк Айлендерс" (1-4), а "Питтсбург Пингвинз" Евгения Малкина и "Нью-Йорк Рейнджерс" Артемия Панарина не смогли преодолеть даже предыдущую стадию - квалификационный раунд, проиграв "Монреаль Канадиенз" (1-3) и "Каролине Харрикейнз" (0-3) соответственно.
Тем радостнее, что в НХЛ есть тройка россиян, которая бок о бок продолжает серьезную борьбу за Кубок Стэнли, - это Никита Кучеров, Михаил Сергачев и Андрей Василевский из "Тампа-Бэй Лайтнинг".
Минувшей ночью эта троица обеспечила себе выход в финал Восточной конференции, одержав четвертую победу над "Бостон Брюинз" (общий счет серии более чем уверенный - 4-1).
Несмотря на такой исход противостояния, нельзя сказать, что для "молний" эта серия стала легкой прогулкой. В решающем матче прижатый к стенке "Бостон" отбивался с яростью обреченного и добился того, что игра задержалась аж на 34 минуты после завершения основного времени!
Три стандартных периода завершились боевой ничьей (2:2), и понадобилось еще два дополнительных овертайма, чтобы "Тампа" наконец склонила чашу весов в свою пользу (3:2).
А ведь, забрось шальную шайбу "Бостон", - и серия продолжалась бы дальше.Впрочем, зрители вряд ли были бы против увидеть еще один или даже два матча этого противостояния - настолько горячей получилась концовка. Лидер "Тампы" Никита Кучеров уже на первых минутах успел попасть в штангу…
… и выскочить один на один с голкипером, но запороть момент, зачем-то отдав шайбу партнеру.
"Бостон" тоже в это время не дремал и отвечал на активность Кучерова своими атаками, одна из которых завершилась выходом двоих (!) игроков на рандеву с Василевским, но российский вратарь совершил великолепное спасение.
А на 13-й минуте матча произошло событие, которое совершенно точно повлияло на ход встречи и, возможно, еще скажется на игре "молний" в предстоящем финале Востока.
Кучеров просто проезжал мимо Здено Хары - мощного словацкого великана, играющего в защите "Бостона", - когда тот неожиданно с силой поднял клюшку и заехал россиянину в лицо.
Никита тут же упал на лед, а Хара, увидев, что натворил, тоже на всякий случай прилег. Тем не менее судья не повелся на уловки словака и наказал его четырехминутным удалением, а Кучерова увели со льда врачи.
Во втором периоде россиянин пытался вернуться на лед, но ничем хорошим это не закончилось - он получил удаление, и в это время "Тампа" пропустила первую шайбу в матче. Вскоре Кучерова отправили с площадки окончательно.
"Подробности о состоянии Никиты будут завтра. Мы все надеемся на лучшее", — заявил главный тренер "Лайтнинг" Джон Купер.
Учитывая недюжинную силу Хары и тот факт, что он уже травмировал другого россиянина - Андрея Свечникова из "Каролины Харрикейнз" - так, что тому пришлось досрочно завершить сезон, остается только надеяться на крепкое здоровье Кучерова.
К счастью, "молнии" все-таки смогли дожать агрессивных соперников даже без своего лидера, хоть и затратили на это дополнительные полчаса. Победную шайбу на 95-й минуте встречи занес в ворота Виктор Хедман.
"Тампа", которая в последние годы шикарно проводит регулярные чемпионаты, переписывая рекорды по количеству побед и набранных очков, а также помогая Кучерову постоянно обновлять его индивидуальные бомбардирские достижения, давно заслужила прорыва в Кубке Стэнли. Но "молниям" все время не везло: то попадут на будущих обладателей Кубка и уступят им в ожесточенной борьбе в семи матчах, как это было в сезоне-2017/18, когда "Тампа" попала на "Вашингтон" Овечкина, то неожиданно вылетят в первом раунде, сенсационно проиграв аутсайдеру, как в прошлом году, когда они уступили "Коламбус Блю Джекетс" (0-4).
Сейчас до трофея осталось всего два шага - выиграть грядущий финал Восточной конференции, где "Тампа" встретится с победителем пары "Филадельфия Флайерз" - "Нью-Йорк Айлендерс", а затем и решающую серию против победителя Запада.
Хочется верить, что Кучеров, Василевский и Сергачев смогут продолжить победную традицию отечественных хоккеистов и возьмут трофей на этот раз. Напомним, в прошлом году Кубок Стэнли завоевал россиянин Владимир Тарасенко в составе "Сент-Луис Блюз", а до этого - Овечкин, Кузнецов и Орлов из "Вашингтон Кэпиталз".
Свежие комментарии