Телескоп James Webb пронаблюдал за кольцами астероида Харикло

Астрономы провели наблюдение за астероидом (10199) Харикло и его кольцами. Об этом сообщает NASA.

Харикло - это крупнейший кентавр (тип небесного тела) и самый большой астероид между Главным поясом (за орбитой Марса) и Поясом Койпера (за орбитой Нептуна). Его диаметр составляет примерно 250 километров.

В 2013 году астрономы с помощью наземных телескопов обнаружили, что Харикло обладает системой из двух тонких колец. Это удалось выяснить в момент, когда астероид проходил мимо звезды, и нечто слегка ее затенило несколько раз. Ранее ученые считали, что подобные кольца существуют только вокруг больших планет, таких как Юпитер и Нептун.

18 октября Пабло Сантос-Санс из Андалусского астрофизического университета и его коллеги использовали камеру ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam) James Webb, чтобы наблюдать за соединением звезды Гайя DR3 6873519665992128512 и астероида Харикло. По задумке, если эти кольца действительно существуют, то в определенный момент они понизят видимую яркость звезды (хоть и не будут видны на изображении).

"График изменения яркости показал, что наблюдения были успешными! Кольца были запечатлены точно так, как и было предсказано", - рассказал ученый. Полученные данные позволят узнать толщину колец, размеры и цвета части и многое другое. Кроме того, необходимо выяснить, почему именно сформировались эти едва заметные объекты.

Кольца, вероятно, состоят из мелких частиц водяного льда, смешанного с темным веществом: обломков ледяного тела, столкнувшегося с Харикло в прошлом.