Ученые из Университета Колорадо в Боулдере (UCB) обнаружили крошечное ископаемое млекопитающее, которое проживало около 73 миллионов лет назад, возможно, в самых суровых условиях на Земле. Исследование опубликовано в Journal of Systematic Palaeontology.
Палеонтологи описали новый вид, использовав несколько его зубов, каждый размером с песчинку.
Животное получило латинское название Sikuomys mikros — от "Siku", инупиатского слова, означающего "лед", и "mys" и "mikros", — греческих слов, означающих "мышь" и "маленький". Инупиаты — один из коренных народов Аляски.Животное на самом деле не было мышью, а принадлежало к ныне вымершему семейству млекопитающих Gypsonictopidae. Внешне покрытое мехом животное, возможно, походило на современную землеройку и весило 11 граммов или меньше.
Круглый год "ледяная мышь" жила на севере Аляски, которая в то время находилась за Полярным кругом планеты. Млекопитающее, вероятно, четыре месяца в году проводило в зимней тьме и при отрицательных теммературах, не впадая в спячку. Животные зарывались под опавшими листья или под землю, где питались всем, что могли найти: возможно, насекомыми и червями. Маленький размер позволял ей обходиться небольшим количеством пищи.
Возможно, такой образ жизни позволил "ледяной мыши" пережить исчезновение динозавров после падения метеорита 66 миллионов лет назад. Гиганты жили на Аляске, где в то время существовала экосистема полярного леса.
Интересно, что млекопитающие имеют тенденцию становиться больше в холодном климате. Ледяная мышь и ее близкие родственники — исключение.
Палеонтологи обнаружили родственные виды Sikuomys mikros, обитающие в тысячах километров южнее Аляски, и они были в три-пять раз больше.
Свежие комментарии