Ученые нашли причину женского алкоголизма

Женский алкоголизм может быть связан с уровнями эстрогена, выяснили американские ученые. При высоких концентрациях эстрогена мозг более активно вырабатывает в ответ на этанол нейромедиатор дофамин, который связан с чувством удовольствия. Внимание к этому фактору может сделать лечение женского алкоголизма более эффективным, считают ученые.

Ученые приблизились к разгадке женского алкоголизма - высокий уровень эстрогена может делать употребление спиртных напитков более приятным. К такому выводу пришли специалисты Иллинойсского университета в Чикаго, посвященная этому статья была опубликована в журнале Journal of Neuroscience. "Газета.Ru" разобралась в деталях исследования.

Нейромедиатор дофамин - один из химических факторов внутреннего подкрепления. Он служит важной частью "системы вознаграждения" мозга, вызывая чувство удовлетворения и удовольствия. Он в больших количествах вырабатывается во время субъективно приятного опыта - например, приема вкусной пищи или секса.

Однако наркотические вещества, в том числе и алкоголь, "взламывают" систему вознаграждения, заставляя дофамин вырабатываться без каких-либо внешних стимулов, которые могли бы принести пользу.

Ранее ученые уже обращали внимание, что повышение уровней эстрогена у самок мышей повышает чувствительность дофаминовых нейронов к возбуждению этанолом, однако детали этой связи не были ясны. В новой работе исследователи использовали ткани мозга мертвых самок мышей в разных фазах полового цикла - у части эстроген был повышен, а у части - понижен. Ученые активировали эстрогеновые рецепторы и отслеживали реакцию дофаминовых нейронов на алкоголь.

"Мы обнаружили, что при активации одного рецептора эстрогена - альфа-рецептора - дофаминовые нейроны отзывались на алкоголь гораздо активнее, - сообщает биолог и психиатр Эми Ласек, ведущий автор исследования. - Также, эффект был сильнее в тканях, взятых у мышей в высокоэстрогенных фазах".

Повышение активности дофаминовых нейронов может приводить к более приятным ощущениям от употребления алкоголя, поясняет Ласек.

"Большее удовольствие может привести к злоупотреблению алкоголем, в частности, запоям", - предупреждает она.

В другом эксперименте исследователи заблокировали эстрогеновые рецепторы в вентральной области покрышки, где начинаются дофаминовые пути. Вентральная область покрышки (часть среднего мозга), в частности, вовлечена в формирование зависимостей от наркотических веществ. Исследователи наблюдали, как будут реагировать на такие изменения и самки, и самцы мышей при воздействии алкоголя.

Как оказалось, уменьшение количества эстрогеновых рецепторов, таких как альфа-рецепторы, привело к снижению интереса к алкоголю, но только у самок.

"Это новое открытие позволяет предположить, что в вентральной области покрышки эстрогеновые рецепторы могут играть специфическую роль, когда речь заходит об употреблении алкоголя, - говорит Ласек. - По мере того, как мы узнаем больше о роли эстрогенов в повышении чувствительности мозга к воздействию алкоголя, мы сможем разработать более специализированные методы лечения расстройств, связанных с употреблением алкоголя, а также сможем лучше информировать женщин о том, как употребление алкоголя может по-разному влиять на них в различных фазах менструального цикла".

Хотя мужчины страдают от алкоголизма в несколько раз чаще женщин и, в целом, употребляют больше алкоголя, исследования показывают, что женщины быстрее переходят от избыточного употребления алкоголя к алкоголизму. Алкогольная зависимость повышает риск развития рака, поражений печени, мозга и других органов, развития сердечно-сосудистых заболеваний.

Учет половых различий при борьбе с алкоголизмом, возможно, позволит применять более эффективные подходы к лечению, надеется Ласек.

Ранее международная группа ученых при сотрудничестве с российскими коллегами пришла к выводу, что алкоголизм может быть вызван дисбалансом в работе дофамина.

"Спиртное меняет как активность нейронов в префронтальной коре, так и свойства самих дофаминергических нейронов", — подчеркнули ученые.

По данным исследования, алкоголь способен нарушать баланс и свойства нейронов, вырабатывающих дофамин. Образование большого количества дофамина формирует закрепление тех или иных привычек. В частности, вследствие этого в мозге может закрепиться привычка употреблять спиртное.