Загадочное огромное яйцо с мягкой скорлупой из Антарктики может принадлежать древнему морскому ящеру мозазавру, считает международная команда ученых. Это первое яйцо мозазавра и самая крупная подобная находка за всю историю.
Международная группа ученых во главе с палеонтологами из Национального музея естественной истории в Сантьяго исследовала найденное в Антарктике древнее мягкое яйцо возрастом 68 млн лет - окаменелость размером с футбольный мяч стала самой крупной подобной находкой за всю историю.
Как предполагается, это яйцо мозазавра - вымершего морского ящера, длина которого доходила до 17 м. До сих пор яиц мозазавра ученые не находили. "Газета.Ru" изучила статью о находке, опубликованную в журнале Nature.Исследователи наткнулись на яйцо во время раскопок на острове Сеймур. Оно находилось в десяти метрах от останков мозазавра Kaikaifilu hervei, но доказательств того, что это его яйцо, не было.
"Хотя мы не знали, что это за яйцо, у него была такая странная форма, что мы отнесли его в лагерь", - рассказывает соавтор исследования Давид Рубилар-Роджерс.
Ископаемая окаменелость была настолько странной, что команда назвала ее "Нечто" в честь одноименного фильма 1982 года о странной находке в Антарктиде.
"Других таких яиц нет, - говорит профессор палеонтологии Джулия Кларк. - Это яйцо исключительно как по своим размерам, так и по своей структуре. Оно выглядит, как сдутый футбольный мяч".
Размеры яйца составляют 29х20 см, в габаритах оно уступает только яйцу вымершей мадагаскарской птицы Aepyornis maximus. Это единственное яйцо, найденное в Антарктике.
Исследователи назвали находку Antarcticoolithus bradyi - "отложенное антарктическое каменное яйцо". В отличие от яиц Aepyornis maximus и других динозавров, у него тонкая и мягкая скорлупа без пор.
"Это яйцо животного размером с крупного динозавра, но оно совершенно не похоже на яйцо динозавра, - поясняет ведущий автор работы Лукас Легендре. - Оно больше всего похоже на яйца ящериц и змей, но гигантских".
Как и ящерицы со змеями, мозазавры относятся к надотряду лепидозавров. Хотя сам зародыш в яйце давно разложился (однако команда нашла внутри аммонит), у исследователей есть повод считать, что это было яйцо мозазавра.
Во-первых, нет других известных видов динозавров, обитавших в то время в Антарктике, которые несли бы настолько большие яйца. Рядом находятся останки мозазавра, единственного, кто был бы на такое способен. Во-вторых, анализ 259 видов ныне живущих лепидозавров показал, что яйцо должно принадлежать особи не менее семи метров в длину, не считая хвоста, что вполне соответствует габаритам мозазавра.
Яйцо с мягкой скорлупой - уникальная находка, отмечают исследователи.
Такая скорлупа почти полностью состоит из мембран и легко разрушается. Поэтому до недавнего времени считалось, что окаменение мягких яиц практически невозможно. Однако на сегодняшний день найдены уже несколько таких яиц, в том числе и Antarcticoolithus bradyi.
Ранее многие исследователи вообще не думали, что мозазавры откладывают яйца, отмечают авторы работы. Поэтому находка позволяет еще и узнать больше о том, как они размножались.
Размеры яйца и толщина его оболочки указывают на то, что мозазавр вылуплялся из него сразу, как самка его сносила. Фактически, детеныш появлялся на свет полностью развитым и жизнеспособным - ему оставалось только выбраться из скорлупы.
Самка могла снести яйцо в воде, как делают некоторые виды морских змей, или же в песке на берегу - и тогда новорожденные сами добирались до воды, как это делают черепахи. Более вероятной кажется первая версия - размеры мозазавров затрудняли их перемещение по суше.
Однако, возможно, они каким-то образом выставляли заднюю часть тела на берег, передней оставаясь в воде.
"Мы не можем исключить и такую идею", - говорит Кларк.
Ранее ученые предположили, что детеныши мозазавров все же появлялись на свет в океане. Они изучили останки древнего существа, найденные около 100 лет назад в отложениях океанических пород и считавшиеся скелетом морской птицы. Однако работа показала, что на самом деле они принадлежат детенышу мозазавра. Ученые сделали вывод, что древние ящерицы производили на свет своих детенышей непосредственно в воде, а не откладывали яйца на суше. Исследователи уверены, что результаты их работы существенно помогут палеонтологам в изучении рептилий мелового периода.
Свежие комментарии