Биологи выяснили, почему у слепых активен зрительный участок мозга

Медики выяснили, почему у слепых от рождения людей возникает активность в зрительной коре мозга. Статья об этом опубликована в Human Brain Mapping.

Несколько десятилетий назад ученые заметили, что люди, слепые от рождения, проявляют активность в областях мозга, отвечающую за обработку зрения - затылочной коре.

Это происходило, например, во время чтения шрифта Брайля. Подобное открытие стало еще одним доказательством чрезвычайной пластичности мозга и его готовности подстраиваться под задачи.

В новом исследовании использовались методы магнитно-резонансной томографии для анализа структурных связей в человеческом мозгу и изучения возможности образования альтернативных нейронных связей. Изображения нейронов 10 человек с врожденной слепотой, владеющих шрифтом Брайля, сравнивали с контрольной группой из 10 человек с неповрежденным зрением. После анализа ученые заметили структурные изменения связей в таламусе, структуре, расположенной в промежуточном мозге. По современным данным, она получает, обрабатывает и распределяет по разным частям мозга информацию, получаемую основными органами чувств человека, такими как зрение, слух и тактильное чувство.

Также выяснилось, что область таламуса, предназначенная для связи с затылочной корой (зрение), была меньше и слабее у слепых, зато связи с височной корой (слух) были усилены по сравнению с людьми без нарушений зрения. Это означает, что со зрительной корой могут связываться другие органы чувств, как слух или осязание.

Обнаруженные связи способны объяснить, как невизуальные стимулы достигают зрительной коры и активируют ее у слепых от рождения людей.