PNAS: самки колибри маскируются под мужчин, чтобы избежать драки

Ученые из Вашингтонского университета показали, что самки колибри "переодеваются" в самцов ради еды и безопасности. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.

Южноамериканские колибри-якобины (Florisuga mellivora) при взрослении меняют окраску хвоста. У самцов он становится ярко-голубым, у самок бело-зеленым.

Но около 20% взрослых самок колибри имеют "мужскую" расцветку. Авторы новой работы выяснили, что подобная мимикрия нужна им для того, чтобы избежать агрессии самцов и получить доступ к дополнительной кормовой базе.

Дело в том, что колибри очень агрессивно охраняют свои гнезда, не подпуская чужаков. Это ограничивает возможности самок, которые на всякий случай стараются кормиться в одном и том же месте, чтобы случайно не залететь на чужую территорию. Но самцы колибри не любят драться с другими самцами. Если замаскироваться под мужчину, вероятность драки значительно снижается.

И эта стратегия сработала: самки с "мужским" окрасом кормились в большом числе мест и проводили в них меньше времени. В то же время самки с традиционным окрасом были сильно привязаны к своему безопасному дому. Ученые выяснили, что при этом самки с яркими хвостами не отличались ни силой, ни поведением от остальных колибри женского пола. Это указывает на то, что сработала именно смена окраса, а не другие приемы.