Астрономы обнаружили в нашей галактике ранее неизвестное гигантское молекулярное облако — 200 световых лет длиной. Это плотное скопление газа и пыли, получившее имя Midpoint (в переводе с англ. — "середина"), расположено в пылевой полосе, ведущей к центральным областям Млечного Пути. Работа опубликована в журнале The Astrophysical Journal (AstroJournal).
Открытие было сделано при помощи радиотелескопа Green Bank (NSF GBT, США), одного из крупнейших в мире. Ученые изучали молекулы аммиака и цианобутадиена — они хорошо указывают на присутствие плотного газа, необходимого для рождения звезд. Как оказалось, Midpoint — это не просто облако, а так называемое GMC (giant molecular cloud), или гигантское молекулярное облако, с высокой плотностью вещества.
"Мы даже не подозревали, что эта структура существует, — призналась Натали Баттерфилд, ведущий автор статьи. — Как только мы направили антенну в этот сектор неба, стало ясно, что перед нами — плотный и активный регион. Мы определили его размеры, массу и плотность, и все указывало на то, что это настоящее GMC".
Среди находок — необычный природный "мазер" (аналог лазера, но в микроволновом диапазоне), связанный с аммиаком. Такие источники нередко сигнализируют о процессах звездообразования. Также были выявлены уплотненные сгустки газа и пыли — потенциальные "ясли" для будущих звезд.
Но Midpoint — не просто "кладовая" вещества. Его структура указывает на влияние мощных внешних процессов. Так, внутри облака обнаружена оболочка, вероятно, образовавшаяся в результате вспышки звезды — свидетельство звездной "обратной связи". А сам газ в облаке оказался чрезвычайно турбулентным, как это часто бывает вблизи центра галактики.
Изучение облака позволит заглянуть в процессы, через которые материя из диска галактики поступает в ее центр — в одну из самых экстремальных областей Вселенной. Эти "реки пыли и газа", по словам исследователей, формируют сырьевой поток, из которого строятся ядра галактик и рождаются новые поколения звезд.
Свежие комментарии